艋舺龍山寺 – 道教廟の世界

艋舺龍山寺は1738年創建。台北市内で最も古い道教廟だと言われており、台北の「三大廟門」の一つです。

主祭神は「観音仏祖」。道教では多かれ少なかれ仏教や儒教を習合している部分がありますが、台湾に福建や広東からの移民とともに伝わった南方系道教及び民間信仰には、観音菩薩や地蔵菩薩などが神として取り入れられて信仰されており、特に観音菩薩は人気です。

では、龍山寺と仏教寺院とはどこが違うかというと、まず本来の「仏祖」たる釈迦如来は扱いが小さく、なぜか菩薩である観音が「仏祖」と呼ばれていること、そして、他の道教の神々も祀られているということです。

とはいえ、台湾の人々は自分たちが拝んでいる神、もしくは菩薩が仏教のものであるとか道教のものであるとかはあまり気にしていません。この点は、仏教も神道もあまり区別せずに拝んでいる大部分の日本人と大差ないでしょう。ただ、信仰心の厚さという点では、日本人はとても台湾人にはかないません。

道教廟の見どころの一つは、いたるところにある彫刻です。特に屋根の部分は龍や鳳凰などのカラフルな彫刻が設えられていることが多いです。

道教の廟に行ったら、頭上を見上げてみることをおすすめします。道教の廟では梁に絵が描いてあったり、天人の彫刻があったり、扁額がかけられてあったり、いちいち観察していると見飽きることがありません。

この滝は浄心瀑布と呼ばれるもの。水の流れによって心を清めるという意味があるようです。

日本の禊の影響だなどと変な誤解をする人がいるかもしれないので記しておきますが、水で禊をするという思想はもともと中国にあったもので、それが日本や台湾にも伝わりました。

神様は君主と同様南面するものであるということで、もちろん例外はあるものの、基本的には道教の廟というものは南向きに建てられています。龍山寺も南向きです。道教廟には東の龍門から入って、西の虎門から出るという決まりがありますから、入り口は向かって右側です。

龍山寺の場合この入口を入ると売店があり、無料線香をもらえます。かつて龍山寺には炉が7つあって、線香に火をつけるための場所の奥で7本もらうようになっていました。その後、台湾経済が不況になって収入が減ったのか、7本の線香のセットを10NTDで販売するようになりました。

それが不評だったのかどうか知りませんが、その後、香炉は主炉・天公炉・後殿中央の炉の3箇所だけに減らされて、そのかわり無料線香も復活しました。

さらにその後、特に台北では線香の煙による空気汚染が問題となり、現在では線香の使用数や香炉を減らすという動きが活発になっています。行天宮では、いち早く香炉を廃止し、手を合わせて拝むだけという方針に切り替えました。龍山寺もこの流れに従い、主炉を残してあとの2箇所の香炉は封じられています。現在では売店で1本だけ線香をもらい、主炉に捧げてからお参りするというスタイルになっています。

ただし、中には線香を持って全体をお参りしてから主炉に戻って挿すという人も見られます。

※追記：その後全ての香炉が廃止されました。